LAS HETAIRAS. ASPASIA DE MILETTO.

Estamos en la Grecia Clásica, siglo IV a JC, la cuna de la democracia. Una democracia para 45.000 ciudadanos atenienses donde no estaban incluidas las mujeres. En Athenas, y en Grecia en general, la mujer era poco menos que nada. Su destino pasaba por casarse, tener hijos y cuidar de su hogar. Nunca disfruto de su propia libertad, ni siquiera le era permitido salir del gineceo sola, ni disfrutar de cualquier actividad lúdica. Ella era la parte más invisible de la sociedad griega. Así lo reflejan incluso los filósofos de la época.

Aristóteles, uno de los grandes filósofos de todos los tiempos, era capaz de escribir; “Y también en relación macho y hembra por naturaleza, uno es superior y otro inferior, uno manda y otro obedece”. Plutarco apostilla: “La esposa no debe tener sentimientos propios sino que debe acompañar al marido en los estados de ánimo de este, ya serios, ya alegres, pensativos o bromistas”. Tremenda filosofía la de estos sabios. A la mujer, siempre se la consideró como una menor de edad, dependía del padre, del hermano, del marido, incluso del hijo y como no podía disponer de bienes propios, si era la única heredera debía contraer matrimonio con el pariente varón más próximo que pudiera hacerse cargo del patrimonio.

La sociedad griega, netamente masculina, convirtió además a la mujer en la encarnación de todos los males que aquejaban al hombre. Solo hay que leer la historia de la Caja de Pandora. Daba igual el escalafón social, el lugar donde vivieran, la posición económica o las leyes que imperaran. La mujer helena no tenía ni voz ni voto, no era una ciudadana sino la esposa de un ciudadano. Además de esposa, la mujer griega podía ser o concubina o prostituta o…como en el caso que nos ocupa Hetaira ¿Era la Hetaira una ramera? No. ¿Era una acompañante? ¿Una filosofa extranjera? ¿Una amante? No es del todo fácil definir que era una hetaira. Podríamos decir que eran las cortesanas de la Grecia clásica, las Geishas griegas, las compañeras de los hombres influyentes necesitados de una compañía especial. Amantes físicas e intelectuales con las que podían conversar, debatir y en muchas ocasiones, dormir por llamarlo de alguna manera. Lo explica muy bien Demóstenes: “Tenemos las Hetairas para el placer, las concubinas para el uso diario y las esposas de nuestra misma clase para criar a los hijos y cuidar la casa” Tener una Hetaira cuanto más bella y más culta, mejor. Poder pasearla y acompañarse de ella en lugares públicos era señal de estatus. Las halagaban y mimaban como nunca harían con sus esposas y solían ser relaciones duraderas. Ellas eran sus “compañeras “oficiales.

PERICLES Y ASPASIA CON FIDIAS EN EL PARTENON

 La Hetairas griegas eran las mujeres más libres de la sociedad, podían salir a la calle, participar en banquetes masculinos e incluso disponer de propiedades exclusivamente suyas. Su preparación intelectual era importante y algunas de ellas han pasado a la historia por ser "las compañeras" de hombre ilustres y destacados de la política, el arte y la filosofía griega. Sobre ellos, por cierto, ejercieron una notable influencia. Diotima, frecuentada por Sócrates, Friné amante de Práxiteles ,posó para sus esculturas y dado que fue la protagonista del primer desnudo femenino y modelo para dar imagen a Afrodita fue juzgada por impiedad. Su defensor fue el orador Hipérides que viendo que con su elocuencia no convencía al areópago, desnudó a Friné y alabando su belleza declaró que era un homenaje vivo a la diosa consiguiendo así el perdón unánime para la famosa Hetaira.

JUICIO A FRINE

Pero sin duda fue Aspasia de Miletto la Hetaira más destacada en la historia de Atenas. Fue la compañera de Pericles durante casi veinte años. Aspasia nació aproximadamente en el año 480 a.JC en el seno de una familia acomodada y distinguida perteneciente a la pequeña aristocracia de Miletto. Su padre se llamaba Axiaco y al parecer tuvo relación con Alcibíades III un político ateniense condenado al ostracismo que contrajo matrimonio con una hermana de Aspasia. Aspasia les acompaño cuando Alcibíades pudo regresar a Atenas. Cuentan que Aspasia era una mujer joven, muy bella y con una importante formación cultural que su padre había inculcado a todos sus hijos. Parece que fue en casa de su cuñado donde conoció a Pericles. Sin embargo el cómo llego a Atenas y como entró en los círculos privilegiados de la ciudad, es pura conjetura. Si es cierto que cuando tuvo la oportunidad marchó de Miletto huyendo de una vida convencional como ama de casa. 

BUSTO ASPASIA DE MILETTO

Llegó a Atenas alrededor del año 450 a JC. Era extranjera, guapa, rubia, de voz expresiva y modulada y tenía independencia económica pero además poseía una prodigiosa inteligencia alabada por el mismísimo Sócrates además de una vasta cultura. Su destino estaba claro, en poco tiempo Aspasia se convirtió en la Hetaira más famosa de Atenas. En Atenas abrió una escuela de filosofía y declamación para los jóvenes. Sus clases tuvieron tanto éxito que hasta Sócrates y Eurípides asistieron a ellas, También asistió a ellas Pericles que rápidamente se enamoró de ella. Era ingeniosa y supo rodearse de importantes personajes; Sócrates, Fidias, Alcibíades, Jenofonte y por encima de todos ellos el amor de Pericles, quien se divorció de su mujer legítima, madre de sus dos hijos y perteneciente a una aristocrática familia, para vivir con ella. 

PERICLES

No está muy claro si llegaron a casarse, si lo hicieron fue contraviniendo una ley dictada por él mismo que prohibía el matrimonio de un ateniense con una extranjera. Por aquel entonces, Aspasia era una veinteañera, Pericles le doblaba la edad. Las malas lenguas empezaron a recrearse en ella, se decía que había amasado una gran fortuna dirigiendo un burdel en su Miletto natal, cosa del todo impensable por su origen familiar. A pesar de ello su relación se asentó como demuestra el divorcio de Pericles en el 445 a JC y el nacimiento de Pericles el Joven en el 440 a JC. Aspasia se integró plenamente en el círculo de amistades de Pericles. Anaxágoras por ejemplo, junto con Sócrates, frecuentaban su casa e incluso algunos hombres que la trataron llevaban a sus mujeres para que la oyesen. Su estatus estaba en lo más alto y convivían en ella dos formas de vida que no casaban demasiado, era "esposa" y Hetaira, dado que solo así podía seguir participando en los círculos masculinos de la sociedad ateniense. Sin embargo también tenía numerosos enemigos, la mayoría enemigos políticos de Pericles, que la acusaron de impiedad por hablar con poco decoro de los dioses.

ASPASIA Y ALCIBIADES

ASPASIA Y PERICLES

 Pericles llorando suplico clemencia que fue concedida tras mucho rogar. También se la acusó de estar detrás de muchas de las decisiones políticas del dictador ateniense y que era ella quien le escribía sus  discursos incluso la famosa oración fúnebre que pronunció al comenzar la Guerra del Peloponeso. Según.Según sus detractores esa guerra había empezado por instigación de Aspasia, a quien acusaban de regentar un prostíbulo  y que al ser secuestradas dos de sus chicas por dos oficiales de Megara, convenció a Pericles para atacar la ciudad vecina y rescatarlas.

Bien parece que este no es el auténtico motivo, sino más bien el afán expansionista de Atenas ya convertida en el Imperio del Egeo.

La guerra del Peloponeso fue un desastre , murieron cientos de atenienses, victimas, entre las murallas de Atenas, de la inevitable peste. Entre las víctimas los dos hijos mayores de Pericles,lo que le sumió en una profunda tristeza solo minimamente compensada con la legitimización del hijo que había tenido con Aspasia.

Después del desastre Pericles fué apartado del poder al que volvió al cabo de 8 años. Aspasia seguía a su lado y así fue hasta la muerte del estadista en el 429 aJC.

Al cabo de un mes , Aspasia dejo la viudedad al casarse con un rico militar, Lisiades, a quien dio un hijo y a quien también encumbro a las primeras filas de la política. Fundó una Academia de Elcuencia y Arte Amatori donde se formaban las futuras hetairas. La más famosa fue Lais de Corinto.

De ella poco más se sabe, Lisiades murió en combate en el 428 a C  ella parece murió antes de la "ejecución" de Sócrates en el 399 a C, se cree entre el 400 y 401 a C.

Desgraciadamente la veracidad de la historia de Aspasia no se puede confirmar, las nuevas tendencias niegan la posibilidad de esa duplicidad en su vida pero también hay quien afirma que su vida fué aún mucho más apasionante que lo que de ella nos han contado. Sea como fuere Aspasia de Miletto siempre será el símbolo de la mujer libre en la Atenas de Pericles.

ASPASIA DE MILETO

Las fotografías empleadas en este post son de wikipedia.